De gemeenteraad stemde in 2008 in met de verhuizing van Maria Regina naar de brede school in het plan Buiten de Veste op voorwaarde dat het karakteristieke schoolgebouw aan het Oranjebolwerk behouden blijft. De bouw van de nieuwe school wordt medegefinancierd door de herontwikkeling van de huidige schoollocatie. Maar volgens wethouder Cor van Geel is er geen enkele belangstelling voor het terrein wanneer de school overeind blijft. Tot nu toe heeft alleen woningcorporatie Stadlander zich gemeld als kandidaat-koper. De woningstichting wil aan het Oranjebolwerk seniorenwoningen realiseren, maar het schoolgebouw leent zich alleen voor appartementen. "De markt voor appartementen is nu wel verzadigd. Als de raad blijft vasthouden aan het behoud van de school, dan zitten we met een onverkoopbaar stuk grond. Bovendien kan de financiering van de brede school in gevaar komen", waarschuwt Van Geel.

Kosten

Maar Petra Lepolder, fractievoorzitter van de VVD, laat zich niet zo snel een keuze aanpraten. "Voordat onze fractie een besluit kan nemen, willen wij inzicht hebben in de financiële onderbouwing van alle mogelijke scenario's", zegt Lepolder. Ze wil nog niet vooruitlopen op een mogelijke beslissing. "Daarvoor hebben wij op dit moment te weinig gegevens. In de afgelopen jaren kan er heel wat veranderd zijn. Wij willen dat het college inzichtelijk maakt hoe de zaken er nu voor staan en welke kosten de gemeente inmiddels al gemaakt heeft. Pas dan kunnen we tot een goed verantwoorde beslissing komen."

Haar voorstel om het college zijn huiswerk opnieuw te laten doen kon op steun rekenen van andere fracties. "Het behouden van de Maria Reginaschool was een substantieel onderdeel van het besluit om de school te verhuizen naar Buiten de Veste", zegt PvdA'er Willem van den Berge. "In Steenbergen is al de laatste jaren al zoveel verloren gegaan. Het pand is nog te goed om ook dit tegen de vlakte te slaan."

Bron: Steenbergse Bode d.d. 15 februari 2012